חרוב מהשטח - גיליון מספר 5 - ספטמבר 2024

תגובות ראשוניות לסממנים רגשיים של ילדים

מלבד שוני בזיהוי הרגש, התעללות בילדות מעוררת תגובה פיזיולוגית שונה להבעת רגשות. במחקרים שהשתמשו ) ניתן לראות שינויים משמעותיים fMRI( בהדמייה מוחית בתפקוד המוח בקרב אנשים עם היסטוריה של התעללות בילדות. לדוגמה, חשיפה חוזרת להתעללות במהלך הילדות משפיעה על האמיגדלה, חלק במוח שאחראי בין היתר על וויסות רגשות ותגובה למצבי סכנה. שינויים פיזיולוגיים אלה מושפעים במיוחד מעוצמת ומשך הטראומה. ככל שמבוגרים נחשפו בגיל צעיר יותר ולטראומה חמורה יותר, כך השינויים המוחיים יהיו משמעותיים יותר. שינויים אלה עשויים לשבש את היכולת לזהות ולהגיב לסימני מצוקה של ילדים, אשר מהוות יכולות מרכזיות בתפקידם כהורים. סימני מצוקה של ילדים, כמו למשל בכי של תינוק, גורמים לתגובת מתח אצל כל ההורים. שמיעת בכי של תינוקות נקשרה לעלייה בקצב הלב והנשימה, וכן להזעה רבה יותר. יחד עם זאת, התגובה הפיזיולוגית לבכי של תינוקות נוטה להיות חזקה יותר אצל הורים שחוו התעללות במהלך ילדותם מאשר עבור הורים שלא חוו. למשל, נמצא קשר בין הזנחה בילדות לקצב לב גבוה יותר במהלך קולות )fMRI( בכי וצחוק. מחקרים שמשתמשים בהדמיה מוחית מראים שבקרב הורים שחוו התעללות או הזנחה בילדותם מתרחשת הפעלה חזקה יותר באמיגדלה בתגובה לבכי של התינוק שלהם או כאשר הציגו להם פרצופים עצובים, בהשוואה להורים ללא חוויות טראומטיות.

"חשיפה חוזרת להתעללות במהלך הילדות משפיעה על האמיגדלה, חלק במוח שאחראי בין היתר על וויסות רגשות ותגובה למצבי סכנה

זיהוי סממנים רגשיים של ילדים

ככל שילדים מתבגרים, כשהשפה הופכת לכלי חדש שהם יכולים להשתמש בו כדי לתקשר ישנה ציפייה שהם יסתמכו פחות על בכי כדי לסמן למה הם זקוקים. עם זאת, בגילאים הצעירים, הם עדיין רוכשים מיומנות זו, כתוצאה מכך, מבוגרים נדרשים להסתמך יותר על הבעות הפנים של ילדים כדי לזהות את צרכיהם, ועדיין לא יכולים להסתמך לחלוטין על השפה. מחקרי זיהוי סממנים רגשיים של ילדים התמקדו בשני גירויים עיקריים: בכי תינוקות והבעות פנים של ילדים. בסדרת מחקרים, חוקרים הדגימו כיצד ילדים ומבוגרים שנחשפו להתעללות בילדות מתקשים בזיהוי חלק מהבעות הפנים, כמו למשל הבעות המעידות על פחד ואושר, אך מצליחים היטב לזהות כעס ועצב. השפעות אלו ניכרות במיוחד כאשר ההתעללות התרחשה לפני גיל שלוש. כלומר, התעללות בילדות משפיעה על היכולת לזהות הבעות פנים רגשיות, ונראה כי סוגים שונים של התעללות והגיל בו החלה, משפיעים בצורה שונה על יכולת זו.

ילדים שעוברים התעללות מתמשכת בילדותם גדלים בסביבה מסוכנת ובלתי צפויה ולכן נדרשים להיות דרוכים וערניים למצבי הרוח של האנשים בסביבתם

נראה כי הבסיס לכך שהורים עם עבר של התעללות בילדות מגיבים באופן שונה להבעות רגשיות בקרב ילדיהם, טמון בשלב מוקדם יותר מרגע התגובה. האופן שבו ההורים מזהים את הבעת הרגש והתגובה הגופנית שלהם היא שונה, ותגובות אלו מתרחשות עוד לפני שההורים הבינו באופן מודע מה התרחש. ילדים שעוברים התעללות מתמשכת בילדותם גדלים בסביבה מסוכנת ובלתי צפויה ולכן נדרשים להיות דרוכים וערניים למצבי הרוח של האנשים בסביבתם. נראה כי סביבה כזו משבשת את היכולת של הילדים לזהות ולהגיב להבעות רגש. כתוצאה מכך, כאשר ילדים אלה הופכים להורים, הם עשויים להתקשות בזיהוי סממנים רגשיים של ילדיהם ולהגיב אליהם באופן שאינו מותאם. לממצא זה השלכות דרמטיות על התערבויות אפשריות שעשויות לצמצם את המעגל הבין דורי של התעללות.

24