קשר עין - גליון 237 - מרס 2014

בתי הספר המקיפים (אורט) ע"ש זלמן ארן בבית-שאן

נסיבות הקמתם של שני בתי הספר שנקראו על שמו של זלמן ארן, שר החינוך בראשית שנות המדינה, וייחודם כיום

נשי המגבית של העיר ניו יורק הייתה אז בשיא פעולתה. הגב' איליין ויניק, מנהיגה צעירה, שופעת מרץ ואהבת ישראל, נרתמה ל'עבודת החינוך' של המגבית. היא הציעה שהנשים, שלא כמקובל בקרב הגברים, יאמצו פרויקט מתרומה משותפת של קבוצת נשים, ואמנם כך היה. נשי המגבית תרמו, כל אחת לפי יכולתה, להקמת שני בתי ספר מקיפים על יסודיים בבית-שאן. הן ויתרו על המנהג המקובל לרשום את שמותיהן על המבנה. ההחלטה הייתה לגייס את מחצית הסכום הנדרש, לבקש משר האוצר, פנחס ספיר, את המחצית האחרת, ובישיבה משותפת של המועצה להציע שם לבית הספר, שם שיהיה מקובל עליהן ועל ממשלת ישראל. שר החינוך והתרבות של אז, זלמן ארן, שליווה את בית-שאן במסירות ובאהבה, התגייס לקידום הפרויקט. הוא נענה ברצון לבקשתה של יו"ר מועצת הנשים של המגבית בניו יורק, הגב' איליין ויניק, לבוא יחד אתי לסדרת פגישות כדי לגייס את הכסף הנדרש. (למען ההגינות יש לציין שהשר לא ידע אז כלל שבתי הספר יישאו את שמו.) לצורך ביצוע הרעיון של חינוך מודרני ומבטיח לילדי שתי המגמות, חינוך דתי וחינוך כללי, בבית-שאן, הוחלט אז ששני בתי הספר יהיו נפרדים – מלבד המעבדות, הסדנאות והספרייה, שישמשו את שניהם. בראשית הדרך נענו כל הנוגעים בדבר לרעיון השיתוף. האגף לחינוך דתי אישר את הקמתם של שני בתי ספר סמוכים. לימים הסתגר כל אחד מן המוסדות בד' אמותיו והיה ליחידה נפרדת.

הרקע להקמת שני בתיה"ס ביישוב המתפתח

באמצע שנות החמישים של המאה הקודמת הייתה בית-שאן מבודדת, על הגבול הירדני. העיר סבלה מחוסר עבודה ומחוסר ביטחון. היא הופגזה במשך ימים רבים והמורל הציבורי נפגע קשות. בבית-שאן פעל, ביוזמת משרד החינוך, בית ספר תיכון קטן מתרומתו של יהודי איטלקי ממילנו, אסטורה מאייר, פילנתרופ ידיד ישראל. זה היה ניסיון ראשון ביישוב שביקש להבטיח את המשך לימודיהם של בוגרי בתי הספר היסודיים בחינוך על יסודי מוכר. בית הספר פעל כהלכה ומילא את ציפיותינו. אלא שעם הזמן נדרשנו להקמת שני בתי ספר על יסודיים. לימים שפר גורלה של בית-שאן, הדרך מירושלים, דרך הבקעה, נתקצרה, האוכלוסייה גדלה, וילדי בית-שאן העדיפו להישאר ביישוב. החלטנו להקים בה שני בתי ספר מקיפים, שיתאימו לצורכי היישוב המתפתח. הצורך בשני מוסדות על יסודיים בבית-שאן הובא לידיעתו של מנכ"ל קרן החינוך שליד המגבית היהודית המאוחדת, רלף גולדמן. הוא פנה אל יו"ר מועצת הנשים של המגבית בניו יורק, הגב' איליין ויניק, והיא הפעילה את חברות מועצת הנשים לממן, עם ממשלת ישראל, את הקמתם של שני בתי ספר חדשים מקיפים, זה בצד זה, בבית- שאן - בתי הספר שיישאו את שמו של זלמן ארן, שר החינוך של אז, שפרש מתפקידו בראשית שנות השבעים של המאה הקודמת. מועצת

אליעזר שמואלי

מנכ"ל משרד החינוך לשעבר

26