חיל האויר בקרב - 70 שנות עליונות אוירית 1948-2018

הוקאיי שליטה ובקרה אוירית לטווח-ארוך

חיל האויר הישראלי ניתח את לקחי מל ל חמת יום הכיפורים, וכתוצאה מכך עלו דרישות לציוד ומטוסים שנועדו להגדיל את עצמאות מפקד החיל וקציניו, באיתור איומים ומתן תשובה נאותה להם. אחד מלקחי מלחמת יום כיפור ומלחמת ,1974 ההתשה שהתנהלה מול הסורים בשנת היה הצורך במטוס התרעה ובקרה אוירית, אשר יוכל לכסות את "האזורים המתים" במערך הגילוי הקרקעי של ישראל, במיוחד מול הבקעות בין סוריה ללבנון. חיל האויר הפעיל מטוסי דקוטה, נורד וסטרטוקרוזר כמטוסי האזנה, ביון ומודיעין, אך ההחלטה להצטייד במטוס בקרה אוירית, היתה החלטה חלוצית וראשונית באופיה. לאחר בחינת המצאי בעולם, החליט חיל הוקאיי, E- 2 C האויר לבחור במטוס גרומן אשר פותח במיוחד לדרישות הזרוע האוירית של הצי האמריקני. היה זה מטוס הבקרה האוירית הייעודי הראשון שנכנס לשרות חיל האויר הישראלי. בשרות הצי האמריקני הוא הופעל מנושאות מטוסים ופעל מעל זירה ימית בדרך כלל. בדגם של חיל האויר הישראלי, היה צורך לשנוות חלק מן המערכות כדי שיפעלו ויזהו מטרות גם מעל היבשה מול החזרים קרקעיים. עם כך חיל האויר החליט שלא להשמיט את מערכת קיפול הכנפיים המורכבת ומערכות בסיסיות אחרות. טייסת חדשה בחצרים הוקאיי, E- 2 C ארבעה מטוסים מסוג גרומן שכונו בישראל "דיה", נרכשו בסוף שנות .1981 השבעים ונכנסו לשרות מבצעי בשנת מתוצרת חברת APS -139 מכ"ם המטוס ווסטינגהאוז, האריך במידה משמעותית את טווח הכיסוי של מערכות הבקרה האוירית המכ"מית הקרקעית, המוצבת על רכסים גבוהים שהופעלה על ידי חיל האויר.