חיל האויר בקרב - 70 שנות עליונות אוירית 1948-2018

הוקאיי - שליטה ובקרה אוירית לטווח רחוק

מבצעים ראשונים זמן קצר לאחר כניסת המטוסים לשרות חיל האויר, כבר נדרשו צוותיהם לצאת לפעילות מבצעית. המטוסים שימשו לשליטה ובקרה אוירית במבצע "אופרה" להשמדת הכור הגרעיני של . כמו כן פעלו במהלך קרבות האויר שלפני 1981 עיראק ביוני , שימשו 1982 מלחמת של"ג. במהלך המלחמה בלבנון ביוני מטוסי ההוקאיי כמרכזים מעופפים לבקרה אוירית, והיה להם חלק ניכר בהצלחה הדרמטית של חיל האויר הישראלי מול חיל האויר הסורי. בקרבות אויר שהתנהלו במהלך המלחמה, ובמיוחד מטוסים 82 ביום השמדת סוללות הטילים באיזור הבקעא, הופלו סוריים. במהלך פעולה אוירית תקנית, שייטו באויר שני מטוסים, אשר קיבלו הגנה אוירית צמודה של . F -15 מטוסי מערכת תדלוק באויר להוקאיי כאשר החל חיל האויר להיערך לקראת משימות ארוכות טווח במיוחד, נוספה למטוסים מערכת תדלוק אוירית, אשר בעזרתה ניתן היה להאריך את משך הפעולה של המטוסים, משש שעות בצורה הרגילה, לשעות ארוכות נוספות. חלק ניכר מן המשימות בהן השתתפו מטוסי הוקאיי בשרות חיל האויר הישראל, עדיין נחשבות חסויות, והן כוללות פעילות ארוכת טווח בעומק שטחי אויב. מערכות יקרות לתפעול למרות ההצלחה המבצעית הרבה של מערכות התרעה אוירית ובקרה אלה, הפעלת המטוסים נמצאה מורכ ל בת ויקרה מאד. כאשר החלו עומסי התקציב להעיק על מפקדי החיל הוחלט להוציא את מטוסי ההוקאיי משרות מבצעי, ולסגור את הטייסת, למגינת לבם של רבים במערך הבקרה.

המטוסים שהו תקופה ארוכה בשטח קו המטוסים בחצרים. כאשר הוחלט למכור אותם, הם הועברו לתעשיה האוירית בלוד, שם שופצו והוחזרו למצב טיסה, וחלק ממערכותיהם הוחלפו. שלושה מבין המטוסים נמכרו למכסיקו והם מופעלים על ידי טייסת מיוחדת העוסקת בסיוע למלחמה במבריחי סמים מעל המפרץ. למשימות ביון 707 חיל האויר הישראלי מפעיל גם מטוסי בואינג ובקרה אוירית, ואלה הופעלו אחרי הוצאת מטוסי ההוקאיי ביתר שאת. מערך הבקרה נשם לרווחה עם כניסתם של מטוסי העיטם אשר נמצאים מאז בשרות חיל האויר בדגמים לבקרה אוירית ולביון אלקטרוני.

למעלה: פנים המטוס דחוס במערכות וצגי בקרה וקשר. יוצא מחצרים לפעילות לילה 941 למטה: הוקאיי

685