חיל האויר בקרב - 70 שנות עליונות אוירית 1948-2018

תדלוק אוירי להארכת הטווח

בין היכולות האיסטרטגיות והטקטיות החשובות שהעניקו מטוסי הסקייהוק לחיל האויר הישראלי, יש לציין את יכו ד לת הנשיאה הגבוהה, הטווח הארוך, ויכולת מבצעית שלא היתה בחיל האויר לפני כן: תדלוק מטוסים באויר. יכולת זו היתה תוספת מבצעית חשובה שביקש חיל האויר להק ד נות למטוסיו- מטוסי קרב כמו מסוקים או מטוסי תובלה. מטוסי הסקייהוק אשר נרכשו בארה"ב במהלך מלחמת ההתשה, היו מצוידים במוט תדלוק בחרטומם, והיו מסוגלים לשאת מיכלי תדלוק מתחת לגחונם. לא הרבה ימים לאחר כניסתם לשרות נל ד מדו יכולו אלה ומטוסי סקייהוק יצאו למרחבי המתנה מעל חופי הים התיכון, והמתינו שם למטוסי התקיפה שחזרו צמאים לדלק. פעולת התדלוק האוירי שולבה, ממועד מסוים, ולאחר שטייסים התאמנו בביצוע התדלוק, כפעולה תקנית בפקודות המשימה של טייסות הסקייהוק. מטוסי סקייהוק שימשו גם לתדלוק מטוסים אחרים מדגם זה, במבצעים מיוחדים שנערכו במהלך פעילות חיל האויר במלחמת ההתשה בשמי מצרים. היות ושיטת התדלוק במטוס הסקייהוק היתה שיטת הדוקרן והמשפך, המקובלת בצי האמריקני, לא יכלו מטוסי הפנטום ליהנות מאפשרות זו במשימות שבצעו. מטוס תדלוק ייעודי עם כך חיל האויר דרש מטוס תדלוק ייעודי, אשר יוכל לתדלק מספר מטוסים כדי להאריך את טווחם המבצעי. ארה"ב סירבה תקופה ארוכה למכור לישראל מטוסי תדלוק, או את מערכותיהם, ובשל כך הציעו מהנדסי מחלקת ציוד, לאמץ את מיכלי התדלוק 377 של הסקייהוק ולהתקינם מתחת לכנפי מטוס התובלה בואינג סטרטוקרוזר, אשר היו בשרות חיל האויר. לצורך ההסבה הת ד

גייסו מהנדסי התעשיה האוירית לפיתוח המערכת והמטוס נוסה בהצלחה. בכך הוא הפך למטוס התדלוק הייעודי הראשון שנכנס )37 לשרות חיל-האויר הישראלי. המטוס הראשון שהוסב (מטוס ניסויי תדלוק באויר עם שני מטוסי סקייהוק. 1968 ערך כבר ביוני מתדלקים תוך כדי לחימה היכולת לתדלק באויר אפשרה למטוסי הסקייהוק להמריא כשבמיכליהם כמחצית כמות הדלק, ומתחת לכנפיהם וגופם חימוש מלא כמעט, לתדלק לפני הכניסה לפעולה באויר ולבצע את משימתם. במהלך מלחמת ההתשה השתתפו מטוסי הסטר ד טוקרוזר לתדלוק במבצעי התקיפה של חיל האויר בשמי מצרים. לקראת פעולה מבצעית בה השתתפו מטוסי סקייהוק, נשלח בצילום העליון: תדלוק מטוסי סקייהוק בשלישייה. למעלה: סטרטו שהוסב לתדלוק פנטום בעזרת מנור מרכזי

416