התמונות שבאלבום - ואלה שלא - מיכל ברגמן

רציני וכל בני המשפחה היו באים לתחנת הרכבת להיפרד מהם, אז תארו לכם מה זה לחצות יבשת ואוקיאנוס. אסתר נותרה לצד ההורים שלה עם שלושת הילדים, כשהקטן ביניהם, בער-וולף, היה המפונק מכולם. כדי לעודד את רוחו סיפרו לו על אמריקה, המרוצפת במרצפות זהב. יהושע הודיע יום אחד שהוא הכין הכל ואסתר והילדים יכולים לצאת לדרך. הם נפרדו מהקרובים הרבים שבצאנז בלי לשער שזו תהיה פגישתם האחרונה. בלי לדעת שההחלטה להגר גוזרת את דינם לחיים. אסתר הגיעה לפגישה עם בעלה בארה"ב כשאיתה הילדים, ובער-וולף בוכה וצורח. הוא התאכזב לגלות שהמרצפות באמריקה הן ממש כמו המרצפות בצאנז ושום זהב לא נמצא ברחובות. כמנהג הימים ההם אבא שלו סטר לו סטירה מצלצלת, להעמיד אותו במקומו. כפי שתיארתי, שמואל בירנבאום, שמיל, "התפקר" והפך למזרוחניק: מה שנקרא היום ציוני-דתי. זו נחשבה לכפירה לכל דבר ואפילו נישואיו לגיטל'ה לא עזרו. הוא נותר במריו. שמיל היה מופנם יחסית לאחים ולאחיות של המשפחה, ובכל זאת, יום אחד, בעודו הולך עם אבא שלו ברחוב, גוי פולני נטפל לאבא. שמיל תפס את האיש בצווארון, ומאחר והם היו על גשר הוא הרים אותו וזרק אותו למים. בעודם חיים בצאנז נולדו לשמיל ולגיטל'ה שני בנים: הרי [צבי] ואיזי [אפרים צבי], שכתב את אילן החליטו שמיל 1927 היוחסין של משפחת בירנבאום ששימש אותי בכתיבה על המשפחה. בשנת וגיטל'ה לחפש את מזלם בעיירה החדשה שבנו יוצאי צאנז באנטוורפן. גם הם לא שיערו את אשר עתיד לקרות ואת כל התנודות שיביאו להצלתם בהמשך.

שערורייה נוספת שהביאה איתה המודרנה, הייתה החלטתו של בן הדוד רפאל מאהלר לצאת לתרבות רעה: רפאל נחשב לעילוי, לתלמיד ישיבה מבריק, אבל העולם החדש קסם לו. וכך בגיל חמש-עשרה הוא חצה את הקווים והיה לתלמיד היהודי היחיד בבית הספר הכללי בצאנז. הוא התכונן לבחינות הכניסה הקשות לגימנסיה באופן פרטי, והצליח בהן, וכך היה לתלמיד מן המניין בגימנסיה בקראקוב, ואין לתאר את הבושה ואת השערורייה. רפאל המשיך ולמד לתואר דוקטור בווינה ושב לפולין בה לימד בוורשה, בלודז' ובקונין. הוא היה בא לבקר בעיירה ונישא לאישה, אלה, שלא ידעה יידיש, אוי לאוזניים שכך שומעות!

1899-1977 רפאל מאהלר,

רחל רוזליה מאהלר לבית שיפר, אחות של דבורה, אמו של רפאל מאהלר

יהודים פולנים שאימצו כל-כך בחום את התרבות הפולנית נקראו בבוז בתואר "פופולסקו". במשפחה נפוץ החשד שהגברת מבינה יידיש ורק מתוך התנשאות עושה את עצמה שהיא לא מבינה... בנוסף לכל הצרות הצטרף מאהלר למפלגה ציונית-סוציאליסטית, ודבק בקו הזה כל חייו, גם כשעלה לישראל . הקו האידיאולוגי שלו השפיע גם על האופן בו חקר את יהדות פולין. מאהלר 81 והיה חבר מפ"ם

מפ"ם – מפלגת פועלים מאוחדת. מפלגה סוציאליסטית ברוח השומר הצעיר.

81

135