עמוס ירקוני / דני דור

43 | מפקד, מחנך, אוהב אדם וארצו

נמצא והיכן הצפון", אמר דיין, שרצה לוודא שהקצין הבדואי יצורף למשימה החשאית. בסופו של דבר, אף על פי שהתאמן לקראת הובלת הכוח וצעידה קילומטרים ביום, עמוס לא השתתף במבצע ירקון 60 למרחק של , שנועד לבדוק אם כוח שריון גדול יכול לנוע 1955 החשאי ביוני בוואדיות שבמזרח סיני לכיוון שארם א־שייח'. שישה לוחמים בפיקודו של סא"ל אשר לוי הונחתו בסירה בחוף דהב ובמשך שלושה ימים נעו ברגל בשטח מצרים, סרקו ומיפו את הוואדיות וחיפשו את הנתיב המתאים למעבר של כוח שריון גדול. כעבור שנה וחצי, בזכות מבצע ירקון והנתונים שאספו ששת הלוחמים, בפיקודו של אברהם יפה להפתיע במלחמת סיני 9 יכלה חטיבה את המצרים ולנוע דרומה מדהב דרך ואדי פורטוגה, במסלול שעד אז נראה בלתי עביר לכוחות שריון. ההסבר שקיבל ירקוני לאי־שיתופו במבצע היה החשש לגורלו אם ייפול בשבי. מה יעשו המצרים אם יגלו שנפל לידיהם קצין ערבי שמשרת בצבא הגנה לישראל? ירקוני לא קנה את ההסבר הדחוק, ולימים תיאר את האירוע כהוכחה נוספת לחוסר הרצון של מפקדי צה"ל לשתף בדואי במבצע כל כך חשאי, כמו שלא אפשרו לו להגיע לאמ"ן. ■ ■ ■ ובחזרה להיערכות בקסטינה: למחרת בשעות אחר הצהריים עלה הכוח, בבגדים אזרחיים, על טנדר ונסע לאזור אשקלון. משם המשיכו אנשיו דרומה, לכיוון קיבוץ ארז ורצועת עזה. נוימן שחזר לימים את המרדף שהוביל להקמת סיירת שקד: "כולנו היינו בבגדים אזרחיים. גם הטנדר שנסענו בו לא היה רכב צבאי. ההנחה הייתה שיש בשטח תצפיות של המצרים וכשיראו אנשים בבגדים אזרחיים וברכב אזרחי, הם יעריכו שמדובר בפועלים שיוצאים לעבודה ולא יחשדו שזה כוח צה"ל. כמה קילומטרים אחרי אשקלון ירדנו מהכביש ונסענו בדרך עפר בין